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America Invents Act Proposed Rules and Examination Guidelines

2012年7月26日USPTOはリーヒ・スミス米国発明法(AIA)の先願主義制度における(１)規則改正案及び(２)審査基準案を公開しました。77 Fed. Reg. 43,742 (July 26, 2012); 77 Fed. Reg. 43,759 (July 26, 2012).

USPTOは規則改正案及び審査基準案についてのパブリック・コメント(意見公募)を2012年10月5日まで受け付けています。コメントはこちらのサイトhttp://www.uspto.gov/aia_implementation/comments.jsp 、もしくは郵送にて提出可能です。

従来の米国特許制度である先発明主義はAIAセクション3で先願主義制度に移行されます。先願主義制度は2013年3月16日に施行となります。規則改正案では、USPTOがAIAを施行する手続について定義されることになります。特に、規則改正案では新法(AIAセクション3)の変更により生じる審査問題に一致し、言及をしている、連邦規則集37巻が変更されます。

規則改正案で変更となるのは、概して以下の項目です。

1. USPTO施行規則にAIAの定義を追加する
2. 2013年3月16日以降に出願された通常出願申請が、同日付以前に出願された通常出願に優先権を主張する場合、新法(AIA改正後の米国特許法第102条及び第103条)に該当する出願かどうかを特定するものには追加要件を含む
3. 発明者や共同発明者、先行開示、もしくは、(新)102条b項に基づく真の発明者への開示に帰属することを示す宣誓書及び宣言書の規定を改定する
4. 優先権主張、及び外国出願書類の謄本を提出する際、時間制限(延長不可能日に締切)を設ける
5. 法定発明登録制度(statutory invention registrations)を対象とした規定は除外する

規則改正案には、AIAにより改正された(新)102条及び(新)103条についてのUSPTO側の解釈が詳しく述べられています。とりわけ、審査基準案では、(新)102条a項が定義する特許を認めない先行技術の種類や、(新)102条b項が定義する除外条件に基づき排除される先行技術の種類について説明されています。

USPTOは、2012年9月に先願主義の規則改正案及び審査基準案について、バージニア州アレクサンドリア市、コロラド州デンバー市、ミシガン州デトロイト市、テキサス州ヒューストン市、カリフォルニア州ロサンゼルス市、ミネソタ州ミネアポリス市、そしてニューヨーク州ニューヨーク市の全国各地で協議するものと思われます。各地の詳細情報についてはこちらをご参照ください。http://www.uspto.gov/aia_implementation/roadshow.jsp

2013年3月16日から施行される規則改定案、また2012年9月16日から施行される特許法規則改正（Final Rules）に関する詳細情報につきましては、フィネガン東京事務所までご連絡ください。

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