ספטמבר 2011

כשמדובר בפטנטים למכשירים רפואיים, הבעיה הגדולה ביותר שלכם היא מה שאתם
לא יודעים

המשך המאמר

לאחר שהציג שאלות אחדות, התברר לפרקליט שהחברה לא ביצעה ניתוח של 'חופש הפעולה'. כאשר נבדק חופש הפעולה מספר שבועות לאחר מכן, התברר שהבעלים של הבקשה לרישום פטנט הם גם הבעלים של למעלה מתריסר פטנטים קשורים, ושל למעלה מ-40 בקשות לרישום פטנטים, כולם באותו תחום. אמנם אף מוצר מתחרה לא הופיע עדיין בשוק, אולם הבעלים חשבו על רעיון דומה כבר לפני יותר מחמש שנים, הגישו בקשות מוקדמות לרישום פטנטים, ולאחרונה נרכשו על ידי אחת מחברות-הענק הגלובליות בתחום המכשור הרפואי. החברה הישראלית עומדת עתה על סִפּו של שדה מוקשים זרוע פטנטים וצריכה למצוא נתיב שיאפשר לה לחצות אותו, או לזנוח את הפרויקט.

זה עשוי להישמע כסוף עצוב לסיפור, אולם הוא מצער הרבה פחות מהסיפור שהשמיע במהלך הקיץ האחרון מנכ"ל של חברה ישראלית למכשוּר רפואי, במסגרת סדרת הרצאות בהרצליה מטעמה של אוניברסיטת חיפה, תחת הכותרת 'המדריך למנהל בנושא אסטרטגיית פטנטים'. המנכ"ל סיפר שהחברה הקודמת שבה עבד השקיעה כבר מיליוני דולרים בפרויקט פיתוח בעת שהתקבל אצלה בהפתעה מכתב אזהרה מפני הפרת פטנט. המכתב הניע את החברה לערוך לראשונה בדיקת 'חופש פעולה', שבעקבותיה התגלה שדה מוקשים של פטנטים שעל קיומו לא היה ידוע לה קודם לכן. החברה הצליחה למצוא נתיב שאפשר לה לחצות אותו, אולם רק לאחר שהשקיעה למעלה מ-6 מיליון דולר בתכנון-מחדש של המוצר.

הרבה יותר זול להימנע מפטנטים מלכתחילה מאשר להתייחס לעניין לאחר שהמכשיר כבר נמצא בשלבי פיתוח. לפיכך, גישה טובה יותר היא להקפיד על תכנון אסטרטגי בנושא פטנטים בתחילתו של כל פרויקט פיתוח חדש. תכנון כזה מסייע לא רק לזהות סיכונים בשלב מוקדם, אלא גם, אם הוא נעשה כהלכה על ידי פרקליטי פטנטים מיומנים, יכול לשמש ליצירת פטנטים שיפרסו בפני המתחרים את אותו שדה מוקשים עצמו שממנו החברה שלכם חותרת להימנע.